お盆とは？その由来や語源は？

ゴールデンウィークが終わると、「あとは、お盆かぁ～・・・」なんて、次の連休恋しさの言葉がついつい出たりしていませんか？

お盆　＝　お盆休み　＝　連休

こんな方程式は、あり！ですかね？！

ところで、お盆は、どうしてお盆というのでしょう？

ほら！食事やお茶を乗せて運ぶのもお盆じゃないですか。

このお盆が、お盆の期間の語源になったなんていう話は、どこをどうひっくり返しても出てくるわけがありません（汗；

そこで、お盆本来の語源や由来を、まとめてみました。

お盆とは？
お盆の語源は？
1. 盂蘭盆会（お盆）の由来
お盆行事の起源

お盆とは？

ご先祖様の霊を供養しその冥福を祈る行事、またはその行事を行う期間を指して、お盆といいます。

この期間は、亡くなったご先祖様が浄土（天国）から地上に戻って来ると言われています。

現在は、8月13日～16日が一般的なお盆の期間になっていますが、地域によって違いがあります。

このあたりのお話は、別の記事でお届けしていますのでよかったらご覧ください。

お盆はいつ？地域で違うお盆の時期

お盆の時期は8月13日～15･6日というのが一般的ではありますが、必ずその時期というわけではありません。今の土地に住み始めて日が浅いというあなた！大丈夫ですか？お盆の時期が分かれた理由と、お盆の行事を行う時期ごとに、それぞれの地域をまとめましたので参考にしてみてください。

お盆の語源は？

実のところ、お盆という呼び方は略称で、正式名称は「盂蘭盆会うらぼんえ」といいます。

「盂蘭盆」が語源という説もありますが、これもまた「お盆」同様「盂蘭盆会」が略されたものです。

ここで、盂蘭盆ってなに？という疑問が出てくるかと思います。

盂蘭盆は古代インド語（梵語ぼんご）の「ウランバナ」を漢字で音写したもので、倒懸とうけん（逆さづりの苦しみ）という意味があります。

また盂蘭盆会は、生前の行いが悪いため「餓鬼道」や「地獄道」に落ちた人の苦しみを救うためにその人に変わって功徳を積み、その功徳を他の衆生しゅじょう（生きとし生けるもの）に施す供養です。

この行事には、「逆さに吊るされるような苦しみを除く」という意味があります。

盂蘭盆会（お盆）の由来

盂蘭盆会の由来は、「盂蘭盆経」というお経の説話によっています。

どんなお話か？を簡単にまとめると・・・

お釈迦様の第十弟子の一人で「神通力」の第一人者といわれる、目連尊者もくれんそんじゃが、初めて神通力を得た時のこと。

目連尊者は、亡き父母に何かできないものか？と思い、その力を使って探したところ、餓鬼の中で何も飲み食いができず、苦しんでいる母親を見つけました。
何とか母親を助けたいと思った目連尊者は、鉢に盛ったご飯を差し出します。でも、母親がご飯を食べようとすると、口に入れる前に炭になってしまい食べることができません。

目連尊者は号泣し、お釈迦様のところへ戻って、母親の話をしました。

すると、お釈迦様は「あなたのお母さんの罪は重かったようで、あなた一人の力ではどうにもできません。」と諭したあとに、「旧暦7月15日（現在の8月中旬頃）に安居あんごの修行を終えた、修行僧達にたくさんのごちそうをして、心から供養しなさい。そうすれば、父母も先祖も親族も三途の苦しみから逃れることができて、時に応じて解脱し、衣食には困らないでしょう。」と、おっしゃいました。

目連尊者が、お釈迦様に言われたとおりにすると、母親は餓鬼から逃れることができ、無事に往生することができました。

というものです。