七草粥の由来とは？七草にはどんな意味があるの？

お正月・・・
「松の内」最後の日に当たる1月7日は、春の七草です。

きっと、七草粥を食べるご家庭も多いかと思います。

でも・・・
どうして、この時期に七草粥なのでしょう？

これは、日本に元々あった風習で・・・と一言で済ますことができれば簡単なのですが、そうではありません。（汗；

七草粥には、こんな由来があります。

七草粥の由来

先にお伝えいたしますが、春の七草といって七草粥を食べる1月7日は、「人日じんじつの節句」と呼ばれ、五節句のひとつに数えられています。

※五節句とは？
1年に5回ある季節の節目の日（節日）のことで、1月7日（人日）、3月3日（上巳）、5月5日（端午）、7月7日（七夕）、9月9日（重陽）を指していいます。

さて、古来日本には、雪の間から芽を出した若菜を摘む「若菜摘み」という風習がありました。

お隣の中国を見てみると、前漢時代に「元旦は鶏、2日は狗（犬）、3日は猪、4日は羊、5日は牛、6日は馬、7日は人、8日は穀」と、それぞれを占って新年の運勢を見ると共に、占いの対象となるものを大切に扱っていました。

中でも、7日の人の日は、人を大切にする「人日」という節句でした。

加えて唐の時代には、人日の日に七種類の野菜を入れた汁物、「七種菜羹ななしゅさいのかん」を食べて、無病息災を祈っていました。

時は流れて、平安時代になると、中国の風習や行事が多く日本に伝わってきます。

すると「若菜摘み」と「七種菜羹」の風習が交わって、「七草粥」が食べられるようになりました。

江戸時代には、幕府が「人日の日」を「人日の節句」として五節句の１つに定めます。

これによって「1月7日に七草粥を食べる」という風習が、民衆に広がり定着したと言われています。

ところで、七草粥の具材になる「春の七草」は、すべてご存知でしょうか？

中には、現代で使わなくなった呼び名もあるので、これって何？と思うものがあっても不思議な事ではありません。

いい機会なので、覚えてしまいましょう^ ^

それぞれの持つ意味と、主な効果も併せてどうぞ♪

芹（せり）＝「競り勝つ」
解熱効果や胃を丈夫にする効果、整腸作用、利尿作用、食欲増進、血圧降下作用など、様々な効果があります。
薺（なずな）＝「撫でて汚れを除く」
別名をぺんぺん草といいます。
利尿作用や解毒作用、止血作用を持ち、胃腸障害やむくみにも効果があるとされています。
御形（ごぎょう）＝「仏体」
母子草ははこぐさのことです。
痰や咳に効果があり、のどの痛みもやわらげてくれます。
繁縷（はこべら）＝「反映がはびこる」
はこべとも呼ばれます。
昔から腹痛薬として用いられており、胃炎に効果があります。
歯槽膿漏にも効果があります。
仏の座（ほとけのざ）＝「仏の安座」
一般的に、子鬼田平子こおにたびらこを指します。
胃を健康にし、食欲増進、歯痛にも効果があります。
菘（すずな）＝「神を呼ぶ鈴」
蕪かぶのことです。
胃腸を整え、消化を促進します。
しもやけやそばかすにも効果があります。
蘿蔔（すずしろ）＝「汚れのない清白」
大根のことです。
風邪予防や美肌効果に優れています。
※七草粥には、菘と蘿蔔は葉の部分を、薺は花芽を持つ前の若芽を利用します。